Van op de Markt wandelen we de Nieuwstraat in en komen zo in de Grote Staat, (zonder R) de belangrijkste winkelstraat van Maastricht.
De Grote Staat vormt reeds eeuwenlang een onderdeel van de historische hoofdroute tussen Vrijthof en St. Servaasbrug. De aanduiding ‘staat’ wijst op het stedelijk gezag en bestuur dat hier (en in de Kleine Staat) vroeger was gevestigd.
Ook vandaag is de Groot Staat de belangrijkste winkelstraat van Maastricht. Hier vinden we vooral ketens. Toch hebben de winkels hier een ander karakter. Het lijkt allemaal wat gemoedelijker en relaxter te gaan.
Het Dominicanerplein.
In de Grote Staat nemen we de tweede straat rechts en komen zo in de Dominicanerkerkstraat en op het Dominicanerplein. De voormalige historische Dominicanen kerk werd omgetoverd tot moderne boekenwinkel met trendy koffiebar.
Vlak achter de Dominicanen Kerk ligt het winkelcentrum “Entre Deux”. Nog zo’n verrassing in deze stad! Want ondanks het moderne karakter past het erg goed bij de oude binnenstad. In 2008 werd “Entre Deux” uitgeroepen tot Beste Winkelcentrum van Europa!
Het Vrijthof
Linksaf via de Helmstraat gaat het naar het Vrijthof, wellicht het bekendste plein van Nederland.
Het Vrijthof is het centrale plein van Maastricht. Hier komen mensen bij elkaar om te flaneren of om gewoon gezellig op een terrasje te zitten of om één van de vele festiviteiten te volgen. In de volksmond wordt het Vrijthof de “hoeskamer vaan Mestreech” – de huiskamer van Maastricht genoemd.
Hier zijn heel wat interessante dingen te ontdekken. Aan het Vrijthof liggen 38 rijksmonumenten. De St. Servaasbasiliek, de St. Janskerk, de Militaire Hoofdwacht en cafe “In den Ouden Vogelstruys”, zijn enkele van de bijzonderste blikvangers.
Het plein wordt gedomineerd door de torens van de zogenoemde Maastrichtse “kerkentweeling” Sint-Servaas en Sint-Jan.